Untuk peringatan berita terkini gratis yang dikirim langsung ke kotak masuk Anda, daftar ke email berita terkini kami
Mendaftar untuk email berita terbaru kami
Lewis Hamilton berharap Mercedes yang dirubah akan mendorongnya lebih dekat ke depan setelah dia finis di urutan keenam dalam latihan untuk Grand Prix Monaco hari Minggu.
Tim Mercedes Hamilton tiba untuk putaran keenam musim ini di kerajaan yang terpanggang matahari dengan peningkatan besar.
Tapi setelah awal yang menggembirakan – dengan Hamilton sebentar memimpin urutan di akhir pekan pembukaan – pembalap Inggris itu menyelesaikan hari itu setengah detik di belakang Max Verstappen, yang finis tercepat untuk Red Bull. George Russell hanya berada di urutan ke-12 di Mercedes lainnya.
Sayang sekali kami tidak sedekat yang saya harapkan di akhir sesi, kata Hamilton.
“Di P1 saya berpikir, ‘Wow, mungkin kami terlihat bagus’, tapi di P2 kami hampir setengah detik. Saya tidak berpikir kita memiliki setengah detik di dalam tas.
“Kita hanya harus terus berusaha untuk melihat apakah kita bisa memeras lebih banyak jus dari cangkir.”
Setelah menyerah pada mobil musim ini menjelang balapan pembuka di Bahrain, Mercedes telah menghabiskan puluhan minggu bekerja pada filosofi desain baru.
Silver Arrows telah meninggalkan konsep zero-sidepod yang kontroversial dan memperkenalkan suspensi depan baru, lantai baru, dan sistem pendingin dalam perubahan pengembangan drastis pada mobil yang telah berkontribusi pada kekalahan beruntun terpanjang dalam karir Hamilton.
Pada hari Minggu, itu akan menjadi 539 hari sejak Hamilton terakhir kali memuncaki podium pada putaran terakhir musim 2021 yang kontroversial di Arab Saudi.
Dan sementara Mercedes tertarik untuk tidak menarik terlalu banyak kesimpulan tentang konfigurasi unik Monte Carlo mereka minggu ini – dan percaya putaran berikutnya di tempat Circuit de Catalunya yang terkenal di pinggiran Barcelona akan memberi mereka pemahaman yang lebih baik tentang di mana mereka berdiri – buktinya dari latihan menunjukkan mereka tidak lagi dekat untuk memberikan tantangan nyata bagi Red Bull.
Hamilton menambahkan: “Ini sebenarnya bukan tempat untuk menguji peningkatan, tetapi mobil secara umum terasa enak.
“Sangat jelas di mana kurangnya kinerja, dan kami akan membicarakannya dalam pengarahan. Mudah-mudahan ini memberi kami landasan untuk terus maju.”
Verstappen dan rekan setimnya Sergio Perez adalah satu-satunya pria yang memenangkan balapan tahun ini, tetapi Red Bull mereka yang cepat belum tentu cocok untuk trek Monaco yang sempit dan lambat.
Namun, meski Perez hanya finis ketujuh dalam latihan, kecepatan Verstappen menunjukkan dia masih bisa menjadi pembalap yang harus ditaklukkan.
Tuan rumah favorit Charles Leclerc diatur untuk menerkam – setelah dia selesai hanya 0,065 detik di belakang – dengan rekan setimnya di Ferrari Carlos Sainz, yang tersingkir dari latihan kedua yang tersisa setelah kesalahan di chicane kolam kecepatan tinggi, ketiga.
Fernando Alonso juga bisa menjadi pesaing. Pembalap Aston Martin, 41, finis keempat, 0,220 detik di belakang Verstappen. Lando Norris finis kelima dengan McLarennya.
