Untuk peringatan berita terkini gratis yang dikirim langsung ke kotak masuk Anda, daftar ke email berita terkini kami
Mendaftar untuk email berita terbaru kami
Anda mungkin terkejut mengetahui bahwa rekor kehadiran grand prix Formula Satu sepanjang masa – sejak tahun 1950 – tidak ada di salah satu trek merek dagang Eropa. Belum lagi di Amerika Serikat, pusat olahraga baru yang menggelar tiga balapan tahun ini. Itu sebenarnya di Australia: 520.000 selama empat hari di Adelaide pada tahun 1995.
Namun, dalam istilah modern, tahun ini sangat penting bagi penerus Adelaide sejak 1996, Albert Park di Melbourne. Sementara grand prix AS di Austin membawa 440.000 penumpang tahun lalu, grand prix Australia 2023 diperkirakan akan membawa angka di utara 10.000 selama lari empat hari, dengan balapan pendukung mengambil bagian di trek kemarin.
Tapi untuk negara yang mencintai olahraga, dan idola olahraga, seorang pahlawan kampung halaman baru telah bergabung dalam keributan di Formula Satu, sementara yang lain tersingkir.
Penghargaan untuk Daniel Ricciardo. Secara keseluruhan, setelah membalap di Formula Satu selama 11 setengah tahun sebelum dipecat secara brutal oleh McLaren tahun lalu, pembalap berusia 33 tahun itu telah berperilaku tanpa cela meskipun kariernya menurun lebih cepat dari siapa pun – apalagi dia – bayangkan .
Terakhir, peran “pembalap ketiga” di mantan majikannya Red Bull adalah yang tersisa. Tidak butuh waktu lama bagi sang juara konstruktor mengingat aura pemasaran Ricciardo dan, lihatlah, pria Australia itu terlihat berbicara dan berbaur di berbagai acara perhotelan pada hari Jumat.
Kursi balapan, menggantikan Sergio Perez atau Max Verstappen? Tidak mungkin, paling buruk, tidak praktis. Terlepas dari keinginannya untuk mengamankan kursi pada 2024, masa depan Ricciardo tetap suram.
“Saya duduk di sini hari ini dan saya yakin saya akan kembali ke grid jika itu yang terjadi [pointing to his heart] benar-benar ada, dan tiga bulan dalam setahun rasanya tidak hilang,” katanya, Jumat. “Ada tanda-tanda kecil di sana-sini bahwa saya memiliki hasrat, rasa lapar, dan motivasi itu.
“Saya tahu saya tidak bisa pergi ke setiap tim dan berkata, ‘Saya mengemudi untuk Anda tahun depan’, tapi saya pikir jika saya benar-benar menginginkannya, saya akan mewujudkannya.
Daniel Ricciardo hadir di Albert Park – tetapi tidak akan balapan
(Getty)
Maka, dalam sekejap, gelar Aussie jatuh ke tangan penerus Ricciardo di McLaren: juara Formula 2 2021 Oscar Piastri.
Setelah kepindahan kontroversial dari cadangan Alpine ke kursi balap McLaren musim panas lalu, satu-satunya fokus Piastri sekarang adalah poin di trek, setelah dua balapan pertama yang sia-sia di Bahrain dan Arab Saudi untuk penduduk asli Melbourne dan rekan setimnya Lando Norris.
Dalam sebuah wawancara eksklusif dengan The Independent, Piastri menggali emosinya saat balapan hanya 15 menit dari tempat ia dibesarkan.
“Hanya sedikit orang di dunia yang memiliki keistimewaan itu,” kata pria berusia 21 tahun itu.
“Saya selalu bermimpi bisa membalap di Albert Park, tapi tidak pernah punya keberanian untuk mewujudkannya. Ini sangat istimewa bagi saya.
“Sekarang bisa menyebut diri saya sebagai pembalap F1 adalah pekerjaan yang sangat menyenangkan dan jelas saya ingin terus melakukannya untuk waktu yang sangat lama.”
McLaren rookie Oscar Piastri adalah pahlawan kampung halaman baru di Melbourne
(Getty)
Piastry cepat di kokpit, itu tidak diragukan lagi. Terlepas dari masalah McLaren, dia terlihat cepat menjelang akhir balapan dua minggu lalu di Jeddah bersaing dengan Norris. Setelah memenangkan F3 pada tahun 2020 dan F2 setahun kemudian, tidak butuh waktu lama sebelum bakat balapnya terlihat.
Tapi bagaimana dengan daya tarik? Tenang dan sopan, kepribadian Piastri tampak kontras dengan sikap Ricciardo yang santai dan suka bersenang-senang. Sikap yang membuatnya begitu dipuja di dalam dan luar negeri, terutama setelah Drive to Survive. Ricciardo, tidak boleh dilupakan, juga merupakan pemenang balapan delapan kali.
Piastry akan diberikan waktu di McLaren dan kepindahannya yang brutal dari Alpine – yang menghabiskan jutaan dolar untuk pengembangannya – tahun lalu berbicara kepada seorang pria yang hanya didorong oleh kesuksesan, berlawanan dengan kejahatan dan ketenaran di luar jalur.
Kendati demikian, akhir pekan ini merupakan kesempatan pertama Piastri untuk mendekati dan merebut perhatian jiwa bangsa. Cara apa yang lebih baik untuk mendapatkan poin pertama Anda sebagai pembalap F1 selain di balapan kandang Anda. Terlepas dari apa yang diharapkan menjadi akhir pekan dominasi Red Bull, finis 10 besar untuk Piastri akan menjadi subplot yang menarik.
Pada hari Jumat, Piastri pulang ke-12 dan ke-14 dalam latihan. Max Verstappen tercepat dalam latihan pertama yang kering terhambat oleh masalah GPS yang kacau di sekitar trek jalanan, sementara Fernando Alonso tercepat di FP2 yang turun hujan setelah 15 menit pertama sesi. Lewis Hamilton tampil impresif di sesi pembuka, pulang di posisi kedua.
Namun, yang membuat kecewa hampir seluruh grid selain Red Bull, diperkirakan tidak ada hujan untuk kualifikasi pada hari Sabtu atau balapan pada hari Minggu.
