Untuk peringatan berita terkini gratis yang dikirim langsung ke kotak masuk Anda, daftar ke email berita terkini kami
Mendaftar untuk email berita terbaru kami
Saatnya menemukan helm Anda, kenakan sarung tangan tahan api dan kemasi tas Anda. Karena 95 hari setelah kami mengucapkan selamat tinggal kepada Daniel Ricciardo dan Sebastian Vettel di Abu Dhabi, Formula 1 kembali hidup akhir pekan ini sebagai awal musim 2023. Musim peluncuran mobil, dari temper-down hingga over-the-top, adalah selesai dan akhirnya kita akan melihat mobil di jalur dengan tes pramusim resmi pertama – dan banyak difitnah -. Di mana? Bahrain. Juga lokasi di mana, 11 hari dari sekarang, pertunjukan terbesar motorsport akan kembali digelar.
Namun, sementara nada kegembiraan yang tak ada habisnya akan terdengar dari penggemar di seluruh dunia saat melihat livery baru – atau mungkin tidak begitu segar – di Sirkuit Internasional Bahrain, delirium seperti itu tidak akan tercermin di paddock. Sebaliknya, itu kembali ke bisnis. Periksa daftar periksa Anda. Kencangkan mur dan baut Anda. Berlawanan dengan antusiasme di udara, gelombang kecemasan akan melanda paddock dan stafnya.
Pengujian adalah fenomena yang aneh. Secara keseluruhan, lembar waktu tidak dikatakan sebagai prioritas. Sebaliknya, sesuaikan pengaturannya. Mencoba bagian yang berbeda. Memasang aero-garu dan garis cat hijau untuk menganalisis aliran udara. Beberapa tim juga berayun ke arah lain; mem-sandboxing performa mobil yang sebenarnya untuk menyamarkan potensi mereka dari para pesaingnya.
Meski begitu, jendela pengujian tiga hari ini menjadi lebih penting daripada tahun-tahun sebelumnya. Biasanya, tim juga berkumpul di Barcelona setidaknya untuk perombakan. Atau mungkin Jerez di pesisir selatan Spanyol. Tapi tahun ini, dengan perubahan peraturan drastis pada tahun 2022 yang hanya dipertimbangkan secara sederhana di luar musim – ketinggian pengendaraan yang sedikit dinaikkan menjadi perubahan paling signifikan – pengemudi hanya perlu berlari selama satu setengah hari untuk menyempurnakan mobil mereka dan menyelesaikan masalah apa pun.
Total tiga hari dan luar biasa: kita memasuki akhir pekan Grand Prix pertama dari 23. Itulah jumlah balapan, harus dikatakan, bukan hanya tahun.
Bagi kebanyakan orang, tiga hari tidaklah cukup. Juara dunia dua kali Fernando Alonso, beralih dari Alpine ke Aston Martin, menggambarkannya sebagai “tidak adil”, meskipun cedera malang yang diderita Lance Stroll dalam kecelakaan sepeda yang membuatnya absen dari pengujian mungkin telah memberi pembalap Spanyol itu lebih banyak waktu di dalam mobil. . datang akhir pekan
George Russell, selain berdoa untuk Mercedes yang lebih baik tahun ini, memiliki perbandingan yang menarik ketika dia tiba di jeda antara balapan terakhir tahun lalu untuk tes resmi ini.
“Saya pikir tiga hari pengujian tidak cukup,” katanya. “Sudah 12 minggu keluar mobil dari Abu Dhabi ke Bahrain. Dapatkah Anda membayangkan Rafael Nadal menjalani 12 minggu tanpa memukul bola di Prancis Terbuka?”
Sejujurnya, Nadal mungkin masih akan menang di Roland Garros. Beberapa kali tahun lalu, Max Verstappen membangkitkan aura dominasi yang sama saat ia melaju ke Kejuaraan Dunia keduanya – dan orang-orang di sekitarnya meraba-raba.
Max Verstappen menargetkan gelar dunia ketiga berturut-turut
(Gambar Getty)
Terlepas dari filosofi “anti-time sheet”, Verstappen memang orang tercepat pada tes Bahrain tahun lalu, menjelang musim yang membuatnya meraih 15 kemenangan dari tahun 2022 ketika ia memenangkan kejuaraan dengan selisih 146 poin dari Charles Leclerc. Peluncuran Red Bull di New York berfokus pada kemitraan baru mereka dengan Ford mulai tahun 2026. Ingat, dengan mobil mereka hampir identik dengan raksasa 2022 mereka.
Tapi bagaimana dengan Mercedes? Meskipun pengujian seharusnya tidak menggairahkan pengemudi untuk mencapai ekspektasi tingkat atas, hal itu dapat dengan cepat meredam suasana hati. Periode tes tahun lalu berkesan bagi tim Toto Wolff karena “badan lumba-lumba” menjadi pembicaraan di kota, dengan Silver Arrows yang terkena dampak paling parah.
Itu, selain pantulan yang terlihat di akhir musim, menghentikan musim mereka hingga tidak bisa kembali lagi. Mercedes juga menguji desain “sisi nol” dalam pengujian yang membuat banyak orang terkejut. Yang lebih mengejutkan adalah filosofi yang mereka ikuti musim ini, berdasarkan peluncuran W14 minggu lalu. Kembalinya Mercedes ke warna hitam juga bukan tema yang tidak biasa.
Mercedes akan mengharapkan peningkatan dengan mobil W14 mereka untuk tahun 2023
(MERCEDES/AFP melalui Getty Images)
Mungkin satu-satunya topik yang diperhatikan dari acara peluncuran adalah jumlah tim dengan warna hitam di livery mereka. Haas telah beralih ke model serba hitam, dengan Alfa Romeo dan Ferrari menambahkan warna gelap pada desain mereka. Mengapa? Ini semua atas nama penghematan berat, di era di mana mobil F1 tidak pernah lebih cepat atau lebih berat. Untung kecil dalam olahraga untung kecil? Petunjuk pertama bisa bermanfaat dalam ujian.
Sementara itu, mood di Ferrari tetap positif meski tahun 2022 diwarnai dengan kekecewaan. Kembali ke penghitungan gelar, mesin yang meledak dan kesalahan strategis merugikan mereka – dan kepala tim Mattia Binotto pekerjaannya. Menggantikan pebalap Italia itu adalah Fred Vasseur dari Prancis, eks-Alfa, yang bertugas mengembalikan Scuderia ke posisi teratas yang tidak dicapai sejak 2007.
Tetapi di luar tim papan atas, jendela tes ini akan sangat penting bagi tiga orang khususnya: starter 2023. Oscar Piastri dari McLaren, Nyck de Vries dari AlphaTauri dan Logan Sargeant dari Williams semuanya akan merasakan sensasi mobil mereka dalam kompetisi. lingkungan, ditugaskan untuk pertempuran antara kehebohan dan kemarahan bos mereka dengan waktu yang terbatas di trek.
Jadi, secara keseluruhan, tes itu adalah acara mati dengan mantra dasar F1. Stopwatch tidak pernah berbohong? Nah, dalam jendela 25 setengah jam ini, sebenarnya bisa.
Tim dan pengemudi akan meredakan antisipasi dan kecemasan di depan kamera, meski ada kesibukan dan kekhawatiran di balik pintu tertutup. Bagi kami, mereka melihat, setiap petunjuk dan sinyal akan dibaca dan dispekulasikan. Dan setelah satu musim ketika urutan jasa telah dibalik dari norma, hanya itu yang bisa dilakukan.
Klik di sini untuk berlangganan saluran YouTube Olahraga The Independent untuk semua video olahraga terbaru.
